除雪機の安全対策とは？

除雪機は雪かきの負担を減らす便利な機械ですが、誤った使い方による死亡事故や重傷事故が毎年多発しています。消費者庁や製品評価技術基盤機構（NITE）などの公的機関も、冬のシーズン前に繰り返し注意喚起を行っています。

ここでは、事故を防ぐための安全対策を解説します。

安全装置（デッドマンクラッチ）を無効化しない

現在販売されている除雪機には、手を離すと自動的に停止するデッドマンクラッチという安全装置がついています。しかし、利便性を優先してこのハンドルを紐やテープで固定し、安全装置を無効化してしまうケースがあります。

これが非常に危険です。転倒した際に機械が止まらず、そのまま自分自身がひかれて死亡する事故が起きています。安全装置の固定は絶対に行わないでください。

雪詰まりの除去はエンジン停止と雪かき棒が鉄則

湿った雪は排雪口（シューター）に詰まりやすい傾向があります。この雪を取り除く際、エンジンをかけたまま手を突っ込み、回転する刃（オーガ）や投雪部（ブロア）で指や手首を切断する事故が後を絶ちません。

雪詰まりを解消する際は、必ずエンジンを停止し、回転部が完全に止まったことを確認してください。決して手を使わず、除雪機に付属している雪かき棒を使用しましょう。

後進時の転倒と挟まれ事故に注意する

除雪機による事故の多くは、後進時に発生しています。除雪機の後ろは死角になりやすく、足元の雪で滑って転倒し、そのまま機械の下敷きになるケースや、背後の壁と除雪機の間に挟まれて身動きが取れなくなるケースがあります。

後進する際は、必ず一度止まって足元と後方の安全を目視で確認しましょう。特に壁際での作業は、脱出スペースを確保しながら慎重に操作する必要があります。

作業中は人を近づけず、エンジンをかけたまま離れない

除雪作業中は、周囲に家族や近所の人がいないことを確認してください。特に背の低い子供は死角に入りやすく、接近に気づくのが遅れる危険があります。

エンジンをかけたままその場を離れることも避けてください。わずかな時間でも、子供が興味本位で触れてしまい、誤発進する恐れがあります。一時的に離れる場合でも、必ずエンジンを切って鍵を抜く習慣をつけましょう。

一酸化炭素中毒と服装への配慮

除雪機を屋内・納屋・ガレージ内といった換気の悪い場所で始動・運転しないでください。排気ガスに含まれる一酸化炭素は無色無臭で毒性が強く、屋内で作動させると短時間で中毒死に至る恐れがあります。

また、服装にも注意が必要です。マフラーや紐の長い衣服は回転部に巻き込まれる原因になります。体にフィットした防寒着を着用し、足元は滑りにくい靴を選びましょう。