雪国の車選び・車のグッズについて

雪国の暮らしにおいて必須ともいえる車。雪国で車を選ぶ場合どのような点を重視するのか、調査しました。

冬の雪国の路面の状況

冬の雪国では、路面の状況が刻々と変化し、非常に滑りやすくなります。もともと濡れた路面は乾いた路面に比べて制動距離が延び、コーナーでスピンしやすくなりますが、雪道ではその影響がさらに大きくなります。スタッドレスタイヤの装着は必須であり、ノーマルタイヤのままでは危険な状況に陥ります。

雪道の路面状況は時間帯や場所によって大きく異なります。日中の気温が上がると雪が溶けてシャーベット状になる一方、日陰では低温のままで滑りやすい圧雪状態が続きます。気温が0度前後では雪が半分凍った状態になり、さらに氷点下になると雪が硬く凍結し、アイスバーンとなって極めて滑りやすくなります。このように、わずかな気温の変化によって路面の状態は刻一刻と変化し、予測が難しいため、注意深い運転が求められます。

また、積雪によって車道と路肩の境界が分からなくなることもあります。特に、凍結した路面の上に新たな雪が積もると、目視では氷が隠れてしまい、どこが滑りやすいのか判断がつきにくくなります。夜間にはアスファルトが単に濡れているだけなのか、それとも薄く氷が張っているのか見極めが困難になり、ブラックアイスバーンと呼ばれる危険な状態に気づかないこともあります。さらに、吹雪の際には視界が極端に悪化し、数メートル先さえ見えなくなることもあり、運転には細心の注意が必要です。

雪国でよく選ばれている車の種類

4WD車

雪国では、雪道や凍結路面での走行性能が求められるため、4WD車が多く選ばれています。4WDはすべてのタイヤに駆動力を伝える仕組みを持ち、悪路やぬかるんだ道にも強いというイメージがあります。近年はSUVの人気が高まっており、4WD車に乗っている人や購入を検討している人も増えています。

実際に、4WD車は雪道での走行において大きな利点があります。駆動輪のひとつがスリップしても、残りのタイヤがその動きを補うため、特に上り坂や発進時には安定した走行が可能になります。このため、積雪の多い地域では4WD車が頼れる存在として重宝されています。

スノーモードが搭載された車

雪道での走行をより安全にするため、多くの車には「スノーモード」という機能が搭載されています。SNOWと表示されたボタンを押すことで、このモードに切り替えることができます。

スノーモードを使用すると、AT車では通常よりも低い回転数で動き出せる2速発進となり、CVT車などでは発進時のトルクを抑える制御が働きます。これによりタイヤの空転を防ぎ、雪道や凍結路面でのスムーズな走行をサポートします。

SUV

雪が積もったばかりの道ですと、前に通った車の轍ができてしまい、車高の低い車は車体の底部が接触し、動きづらくなることがあります。SUVは車体が雪に引っかかりにくいため、雪道での走行がしやすく、有利だと言われています。

雪国だと軽自動車は不向き？

軽自動車は普通自動車に比べて車高が低いため、雪国では不向きとされることがあります。

しかし、軽自動車にも雪道でのメリットがあります。車体が軽いため、ブレーキをかけた際に制動距離が短くなりやすく、滑りやすい路面でも停止しやすいという利点があります。そのため、いざというときの危険回避がしやすいという点では、軽自動車の方が有利とも言えます。

また、軽自動車の中でもジムニーのような車高の高いモデルであれば、最低地上高が確保されており、雪道でも走行しやすくなります。このようなタイプの軽自動車を選べば、雪国でも安心して走行することができるでしょう。

雪国で用意しておきたい車のグッズ

タイヤチェーン

タイヤチェーンは、車の駆動輪に装着することで滑り止めの役割を果たすアイテムです。金属製や樹脂製などの種類があり、装着することでタイヤのグリップ力が向上し、積雪や凍結した道路でもスリップしにくくなります。

冬の運転では、基本的にスタッドレスタイヤを装着することが推奨されていますが、それだけでは十分ではない場面もあります。特に、積雪が多い場所や路面が凍結している環境では、スタッドレスタイヤでも滑る可能性があるため、タイヤチェーンの使用が求められます。

また、タイヤチェーンを準備する際には、スムーズに装着できるようジャッキなどの補助道具も一緒に用意しておくと安心です。

解氷スプレー

解氷スプレーは、フロントガラスなどに付着した氷や雪を素早く溶かすためのスプレーです。寒い冬の朝など、車の窓が凍結してしまった際に使用することで、短時間で視界を確保できます。

ブースターケーブル

ブースターケーブルは、バッテリーが上がってしまった際に、一時的に復旧させるために使用するケーブルです。救援車のバッテリーと接続することで電力を供給し、エンジンを再始動できるようにします。

冬の寒さが厳しくなると、バッテリーの充電効率が低下し、さらにエアコンやシートヒーターなどの電装品を多く使用するため、電力消費が増加します。その結果、バッテリー上がりのリスクが高まり、突然エンジンがかからなくなることもあります。

こうしたトラブルに備えるためにも、ブースターケーブルを車内に常備しておくと安心です。いざというときに素早く対処でき、ロードサービスを待つ時間も短縮できるため、冬場のドライブには欠かせないアイテムのひとつといえます。